Okruhliak na oblohe

Príbeh sa začína v polovici 20-teho storočia, keď sa Jozef Schwartz, krajčír na dôchodku, v dôsledku nehody v laboratóriu na výskum jadrovej energie, prenesie tisíce rokov do budúcnosti, sveta, ktorý nepozná. V tej dobe už Zem prekonala III. svetovú vojnu a veľká časť zemského povrchu je rádioaktívna a neobývateľná. Zároveň je súčasťou Galaktického Impéria, kde však má postavenie bezvýznamnej planety a obyvatelia povesť rebelov (obyvatelia povstali proti nadvláde impéria už trikrát v minulosti, vždy boli porazení), čo vedie k nedôvere, až nenávisti, medzi obyvateľmi Impéria a Zeme. Zem chce získať späť svoju predošlú slávu a to za každú cenu. Chystá poslednú vzburu, avšak tentoraz majú plán, ktorý by im zaručil víťazstvo. Vyvinuli rádioaktívny vírus, ktorý chcú rozšíriť po celom galaktickom Impériu pomocou rakiet s medziplanetárnym doletom. Ale tento plán má aj svojich odporcov na Zemi, vrátane doktora Shekta, jeho dcéry Poly a Bela Arwardana.